1、功能分析法
20世紀40年代，美國通用電氣公司工程師麥爾斯首先提出了產(chǎn)品“功能”的概念。他認為:“用戶購買的不是產(chǎn)品本身，而是產(chǎn)品具有的功能。”20世紀60年代以后，隨著歐美各國對設(shè)計學研究的逐步深入，人們普遍認識到，機械設(shè)計zui重要的工作不只是選用某種機構(gòu)或設(shè)計某種結(jié)構(gòu)，更重要的是對產(chǎn)品的工作原理進行構(gòu)思，而工作原理構(gòu)思的核心就是確定產(chǎn)品的功能。
產(chǎn)品或技術(shù)系統(tǒng)的功能是基于各種基礎(chǔ)科學中的技術(shù)原理對產(chǎn)品或技術(shù)系統(tǒng)的用途和特定能力的抽象描述。功能的抽象描述可以反映出產(chǎn)品或技術(shù)系統(tǒng)在特定約束條件下輸入量與輸出量之間的因果關(guān)系。換言之，任何產(chǎn)品或技術(shù)系統(tǒng)的功能都可以通過運用各基礎(chǔ)科學(如物理學、化學、生物學等)中的技術(shù)原理(如摩擦原理、電解原理、光合作用原理等)來實現(xiàn)，以滿足產(chǎn)品或技術(shù)系統(tǒng)的輸入量與輸出量之間的特定要求。既然人們購買的是產(chǎn)品所具有的功能，那么任何一種產(chǎn)品在保證實現(xiàn)功能的前提下，可以采用任何原理、任何形式。功能是產(chǎn)品的本質(zhì)，而具體的產(chǎn)品實體只是一種形式，只要本質(zhì)不變，實現(xiàn)某種功能的產(chǎn)品形式可以是各種各樣的。例如，發(fā)動機的用途是作原動機，具體用途可能是驅(qū)動水泵或攪拌機，其功能是實現(xiàn)能量形式的轉(zhuǎn)化———電能(或化學能)轉(zhuǎn)化為機械能。再如，鉆床加工孔，“加工孔”是鉆床的功能，“鉆床”是具有該功能的產(chǎn)品。還有冷暖空調(diào)既可降低室溫，也可升高室溫，因此，它具有兩個基本功能，當然也可以認為它只有一個功能，即調(diào)節(jié)室溫。
對產(chǎn)品進行功能分析，把對產(chǎn)品具體結(jié)構(gòu)的思考轉(zhuǎn)化為對產(chǎn)品功能的思考，從而可以撇開原有產(chǎn)品具體形式結(jié)構(gòu)對思維的束縛，發(fā)散思維，探尋一切可能滿足功能要求的工作原理以及滿足這些工作原理的技術(shù)裝置———功能載體，并通過對功能載體的組合、優(yōu)選，zui終找到實現(xiàn)功能要求的*設(shè)計方案。這種緊緊圍繞產(chǎn)品功能進行分析、分解、求解、組合、優(yōu)選的方案設(shè)計方法稱為功能分析。功能分析法是實現(xiàn)產(chǎn)品功能創(chuàng)新的重要方法，也是實現(xiàn)產(chǎn)品創(chuàng)新的核心。這種方法的首要任務(wù)是確定產(chǎn)品或技術(shù)系統(tǒng)的功能，優(yōu)點是設(shè)計步驟明確、規(guī)律性強，有利于采用計算機模擬，可提高設(shè)計品質(zhì)和效率且容易掌握。因此，這種方法是機械創(chuàng)新設(shè)計過程中一個很有效的方法。
2、功能分析法的作用
(1)運用功能分析法，可以發(fā)現(xiàn)原有產(chǎn)品設(shè)計中可以省掉的不必要的零部件。例如，某些電氣用品和儀器等產(chǎn)品有110V/220V的轉(zhuǎn)換裝置，其功能是實現(xiàn)采用不同電壓之間的切換，但是如果產(chǎn)品不外銷的話，這種轉(zhuǎn)換裝置就是多余的因為我國早已沒有用110V輸電的地區(qū)了，也就不需要進行電壓的轉(zhuǎn)換，在進行新的產(chǎn)品設(shè)計時*可以將其取消;如果外銷，則根據(jù)產(chǎn)品銷售國家的實際使用情況采用相應(yīng)的電源電壓，從而簡化設(shè)計，節(jié)省成本。
(2)運用功能分析法，可以找到某些零部件的廉價替代品。比如汽車的前后保險杠采用的是鋼材，后來為了美觀需要給保險杠加一個外殼，其功能主要是裝飾，此時再使用鋼材就會增加生產(chǎn)成本，如果以塑料代替鋼材，不僅可以降低成本，而且塑料既便宜又耐酸堿、耐銹蝕，還可以減輕車身重量，降低油耗。
(3)運用功能分析法有利于對原有設(shè)計進行改進。例如，礦燈的功能是礦工下礦井時隨身攜帶用于照明，這個功能就要求礦燈亮度要高、重量要輕，根據(jù)這個要求就可以指導(dǎo)礦燈的設(shè)計向高亮度、輕型化、小型化方向發(fā)展。再如，在設(shè)計旱地播種機時，考慮到種子發(fā)芽時需要一定的水分，而旱地環(huán)境可能無法在短時間內(nèi)提供充足的水分，此時在播種機上增加補水裝置就成為該產(chǎn)品的重要創(chuàng)新。
(4)運用功能分析法進行分析，可以啟發(fā)工藝的改造。
例如，某些部件在完成其基本功能的前提下，如果不需要考慮其外在美觀，此時就可以不必要求加工得很精細，表面粗糙度要求可以低一些，這樣可以省掉一道或幾道加工工序，從而節(jié)約加工成本。
(5)運用功能分析法還可以指導(dǎo)選擇合適的制造公差。
同一類型機件用于不同的目的，其制造公差也不同。例如，一個機件如果用于航天航空，就需要采用*的制造公差標準，而如果是用于民用，甚至是用于玩具，它的制造公差要求當然就可以低得多，而公差等級降低就意味著生產(chǎn)成本的降低。
運用功能分析法，在對產(chǎn)品進行創(chuàng)新設(shè)計時，可以找到*的設(shè)計方案、zui省的制造工藝和流程等，從而提高產(chǎn)品功能和品質(zhì)，也可以減少加工程序，節(jié)約生產(chǎn)成本。
3、在機械創(chuàng)新設(shè)計中功能分析法的運用
3．1功能定義描述要準確
大量的實踐表明，產(chǎn)品創(chuàng)新主要來自于方案設(shè)計階段所涉及的功能定義和工作原理等內(nèi)容的創(chuàng)新，因此，應(yīng)當十分重視對產(chǎn)品功能定義的抽象描述。任何新產(chǎn)品的開發(fā)過程總是一個由抽象到具體、由定性到定量的過程。功能的定義一定要有利于揭露功能中zui本質(zhì)的東西，以利于拓寬創(chuàng)造思路，尋求更理想的解決問題的方。功能定義要盡量選擇比較抽象的詞匯。例如，采礦機可以抽象為物料分離和移位的設(shè)備;載重汽車可以抽象為遠距離運輸物料的工具;迷宮式的密封可以抽象為不與軸接觸而將內(nèi)外物料隔開的元件等。
在對產(chǎn)品功能的描述中，因為不同的功能定義會產(chǎn)生出*不同的設(shè)計思想和設(shè)計方法，尋找不同的功能載體，可以得出*不同的設(shè)計方案。在設(shè)計一個臺式虎鉗時，若設(shè)計人員將自己頭腦中已有的概念帶入其功能定義中，將其定義為“螺旋機構(gòu)夾緊”，則設(shè)計者除了選用螺旋機構(gòu)外，再沒有其他的功能載體可供選擇了。但如果將功能定義為“機械夾緊”，則可供選擇的功能載體將會大大增加，比如采用楔塊夾緊、偏心盤夾緊、彈簧夾緊等。如果將功能定義得更抽象，例如“施壓夾緊”，則設(shè)計思路就更寬了，設(shè)計人員可以聯(lián)想到液壓裝置、氣動裝置、電氣加緊裝置等，加上上述的夾緊方式，設(shè)計方案會增加許多。再如，定義鉆床的功能時，不同的功能定義會產(chǎn)生出不同的設(shè)計方案。如果將功能定義為“鉆孔”，就只能聯(lián)想到鉆床，其思路就很狹窄。如果表述為“打孔”，則可能聯(lián)想到激光打孔機、鉆床或沖床。如果再抽象一些，定義為“加工孔”，那么就有可能聯(lián)想到鉆床、激光打孔機、沖床、鏜床、車床、線切割機、鍛床、腐蝕設(shè)備等。因此，功能定義越抽象，它引發(fā)的構(gòu)想就會越多，這就為下一步確定產(chǎn)品的工作原理和具體結(jié)構(gòu)提供了更加廣闊的創(chuàng)新設(shè)計空間。